El Cantón San Francisco de Puebloviejo es uno de los cantones más antiguos de la provincia de los Ríos. No se conoce con precisión los orígenes de Puebloviejo, ni cuales fueron los primeros aborígenes que lo conformaban. Según investigaciones históricas se cree que la descendencia ancestral proviene de las tribus Babas, Huancavilcas, Chorrera, Colorados y Cayapas. También se cree que fue un cementerio por los hallazgos arqueológicos encontrados en haciendas y sitios aledaños de Puebloviejo. Lo poco que queda de estos hallazgos se encuentran guardados en casas particulares por la inexistencia de un museo.
El cantón de San Francisco de Puebloviejo se encuentra ubicado en el centro de la provincia de los Ríos. Lo que hoy es Puebloviejo, a principios del siglo XIX tuvo su asiento a orillas del río Zapotal, antes de que éste cambiara de curso. En 1825 se precipitó sobre el río Las Piedras, rompiendo la estrecha faja de tierra que lo separaba de éste, dejando seco a Puebloviejo.
En 1824, La Ley Territorial Colombiana hace figurar a Puebloviejo como parroquia del Cantón Babahoyo.
El 7 de febrero de 1846 reunida la cuarta convención de Cuenca, bajo la Presidencia de Vicente Rocafuerte, se eleva a Cantón con el nombre de San Francisco, con su cabecera Puebloviejo y las parroquias San Juan de Juana de Oro y Ventanas.
El 9 de Noviembre de 1855, el Congreso Ordinario reunido en la capital, suprimió al cantón San Francisco junto a sus parroquias y los anexo al cantón Baba, perdiendo ésta tierra su categoría cantonal.
El 6 de Octubre de 1860, el Jefe Supremo, Gabriel García Moreno crea la provincia de Los Ríos mediante decreto Ejecutivo, incluyendo los cantones de Babahoyo, Baba, Vinces, Puebloviejo, Chimbo y Guaranda y las parroquias de Quevedo y Zapotal. En ésta creación Puebloviejo fue restablecido a su categoría de Cantón con sus parroquias: Puebloviejo, como cabecera cantonal, San Juan de Juana de Oro, Zapotal y Ventanas.
En 1878 La Convención reunida en Ambato dicta la Ley territorial donde se incluye para Puebloviejo la parroquia Catarama.
El 11 de Septiembre de 1.882, se produjo un incendio que destruyó la Casa Municipal con toda la información que poseía.
En 1952 se separan las Parroquias Ventanas y Zapotal, que pasan a formar el Cantón Ventanas.
El 8 de Agosto de l956 Puerto Pechiche es elevado a la categoría de parroquia mediante decreto ejecutivo No. 1010.
El Cantón San Francisco de Puebloviejo queda conformado con la cabecera cantonal que lleva su nombre y con las parroquias San Juan de Juana de Oro y Puerto Pechiche
San Francisco de Puebloviejo, está ubicado prácticamente en el centro de la Provincia de Los Ríos, y es el segundo después del Cantón Baba, se encuentra a 8 metros sobre el nivel del mar, con una población aproximada de 39.961 habitantes y una extensión de 336.3 Km. Cuadrados; además de ser en la actualidad el principal productor de Banano dentro de la Provincia; también es cuna de grandes intelectos que han paseado su nombre y el de nuestro Cantón en todo el ámbito nacional e internacional, para gloria y prestigio de este noble pueblo, teniendo personalidades como la del literato, educador, periodista y filólogo Don Justino Cornejo Vizcaíno; la reina del verso Doña Aurora Estrada y Ayala de Ramírez Pérez. Don Jerónimo Orión Llaguno. El Folklorista Humberto Rendón Briones (Don Toribio) entre otros.
Sus límites actuales son: al norte con el Cantón Ventanas, que formó parte de Puebloviejo al inicio de su Cantonización; al sur con los Cantones Babahoyo y Baba; al este con Urdaneta, que surgió de una desmembración a nuestro Cantón y Ventanas; y, al oeste con Vinces y Baba.
Hoy que cumplimos un año más de vida Cantonal, los pueblovejenses y quienes queremos a este pueblo, debemos sentirnos llenos de gozo y celebrar en grande esta magna fecha; y, abriguemos la esperanza que con el devenir de los días podremos lograr el verdadero desarrollo armónico y planificado de todo el Cantón.
Viva San Francisco de Puebloviejo, en su Centésimo Septuagésimo segundo aniversario de vida Cantonal.
